Definición

Los puentes térmicos son zonas de la envolvente térmica donde hay una variación en la uniformidad de la construcción, produciéndose una minoración de la resistencia térmica respecto al resto del cerramiento. Son partes sensibles de los edificios donde aumenta la posibilidad de producción de condensaciones superficiales, en la situación de invierno o épocas frías, y a través de los cuales se producen pérdidas energéticas. Es, por así decirlo las zonas de la envolvente por donde el calor se escapa o penetra (según sea invierno o verano) más fácilmente: el cerramiento pone un "puente" al flujo de energía a través de él.

Tipología de puentes térmicos

Se clasifican los puentes térmicos más comunes en la edificación:
a) Puentes térmicos integrados en los cerramientos:
Pilares integrados en los cerramientos de las fachadas, contorno de huecos y lucernarios, cajas de persianas y otros puentes térmicos integrados.
b) Puentes térmicos formados por encuentro de cerramientos:
Frentes de forjado en las fachadas, uniones de cubiertas con fachadas, uniones de fachadas con cerramientos en contacto con el terreno, esquinas o encuentros de fachadas salientes o entrantes.
c) encuentros de voladizos con fachadas;
d) encuentros de tabiquería interior con fachadas.

Además de los puentes térmicos lineales, existen también los puentes térmicos tridimensionales o puntuales, los cuales se forman cuando hay intersección de tres esquinas.

En la figura siguiente se pueden observar los siguientes PT:

- Encuentro de fachada con forjado (Fo).
- Encuentro de fachada con cubierta (Qp).
- Forjado inferior en contacto con el aire (Fa).
- Unión de solera con pared exterior (S).
- Contorno de huecos de fachada (H).
- Esquina saliente (Es).
- Esquina entrante (Ee).

Flujo de calor a través de los PT

El flujo de calor a través de un cerramiento es unidimensional a través de capas paralelas del cerramiento como en la figura:
Cuando hay un PT, el flujo de calor se convierte en bidimensional, aumentando la densidad del flujo térmico y, en definitiva, originando puntos débiles de transmitancia térmica, con pérdidas de calor concentradas en ellos. (puente de calor). En la siguiente figura se muestra el caso de un balcón que interrumpe la cámara del muro exterior.

Tal y como se puede ver, el flujo de calor ya no es paralelo, transmitiéndose más fácilmente a través de la discontinuidad. Las isotermas en el cerramiento ya no son rectas paralelas a la superficie del cerramiento desde los 20ºC del interior hasta la temperatura exterior y presentan aproximadamente el aspecto siguiente:

Como se puede observar se ha producido un efecto de pared fría. Al aumentar la transmisividad térmica, disminuye la temperatura superficial interior, aumentando así el riesgo de condensaciones superficiales sobre la pared fría resultante si alcanza el punto de rocío del ambiente interior. Sin embargo, antes de alcanzar la condensación superficial (100% de humedad relativa=saturación), se habrá comenzado a formar el temido moho, que se desarrolla con humedades relativas del 80%.

El aislamiento en los puentes térmicos

En cuanto a las pérdidas de calor, es muy importante el aislamiento térmico. Como ejemplo, supongamos este pilar integrado en fachada cuya transmitancia lineal es de 1,15 W/mK.

Si ponemos el aislante como en el de la figura la transmitancia del puente térmico ha pasado a ser 0,37 W/mK, reduciéndola en un 68%

En cuanto al riesgo de condensaciones, el factor crucial es la posición del aislamiento: si se coloca por el exterior del cerramiento y hay una discontinuidad en la capa de aislamiento térmico, el efecto sobre la temperatura superficial interior es mínimo pues, al tener el "abrigo" de aislante por el exterior, el cerramiento en su conjunto está caliente, con lo que se "diluye" el efecto de puente térmico de la discontinuidad.

Todo lo contrario si se coloca el aislamiento por el interior del cerramiento : el cerramiento está frío en su conjunto y la discontinuidad del aislamiento tendrá efectos máximos sobre la temperatura de la superficie interior en la zona del puente térmico. Por supuesto, el aislamiento en cámara es una situación intermedia. Por consiguiente, bajo este punto de vista, cuanto más al exterior se instale el aislamiento térmico, mejor.

Formación de moho en los PT

En el apartado 2.2 del HE1, se dice que " ... para ello, en aquellas superficies interiores de los cerramientos que puedan absorber agua o susceptibles de degradarse y especialmente en los puentes térmicos de los mismos, la humedad relativa media mensual en dicha superficie será inferior al 80%." Esto es así, porque La posibilidad de que se forme moho en una superficie es menor del 5% si la humedad relativa mensual media en dicha superficie permanece inferior al 80 %.

El riesgo de formación de moho, tanto en puentes “integrados”, como de “encuentro”, deviene muy reducido en la mayoría de puentes, incluso sin aislar, siempre que se aseguren unas condiciones del ambiente interior en que la media de humedad relativa sea del orden de un 55% (y una temperatura interior de 20 ºC).

Los puentes térmicos en la Opción Simplificada

El peso de los puentes térmicos en las perdidas energéticas globales gana importancia cuanto mayor sea el aislamiento de una vivienda. Por ello es una temática que necesita ser estudiada cada vez con más detalle a medida que las exigencias de aislamiento vayan creciendo en el futuro.

Fuente: ScalofrioS